Le 25 avril 2007
Un des derniers léopards de l'Amour a été
abattu par un braconnier
Le Fonds Mondial pour la Nature (WWF) a fait savoir qu'un des tout
derniers représentants du léopard de l'Amour avait
été abattu par un braconnier. Cette perte
accroît encore la menace qui pèse sur la survie de
cette espèce, que certains considèrent
déjà comme virtuellement éteinte.
Le léopard de l'Amour vit exclusivement dans un habitat
situé au sud-ouest de l'Extrême-Orient russe, soit le
parc naturel Barsovy, près de la rivière Amour,
d'où son nom. Ce superbe félin, dont la chasse est
interdite depuis 1956, est répertorié dans le Livre
Rouge des Espèces en Danger de l'IUCN (l'Union
Internationale pour la Conservation de la Nature), et
également dans l'Appendice I de CITES (Convention sur le
commerce international des espèces de faune et de flore
sauvages menacées d'extinction). Un recensement
effectué en 2003 en estimait le nombre de
représentants en vie à 28.
Malheureusement, deux individus ont été abattus
récemment, et à la mi-avril, un troisième a
été retrouvé à l'état de
cadavre, annonce Sergueï Khokhriakov, le coordinateur du WWF
pour l'Extrême-Orient. L'animal a été atteint
d'une balle dans le dos, et achevé par des coups
portés à la tête par un objet lourd, selon le
rapport.
L'Agence de surveillance écologique russe (Rosprirodnadzor)
dénonce le peu de moyens disponibles pour protéger
cette espèce, et épingle le fait qu'un cadavre de
léopard de l'Amour peut rapporter jusqu'à 37.000
euros à un braconnier, alors que celui-ci ne risque qu'une
amende maximale de 570 euros.
La plupart des spécialistes considèrent que le
léopard de l'Amour est la plus belle espèce de
félidé au monde, et la comparent souvent au
léopard des neiges. Mais son corps est mieux
proportionné, plus élancé, et mesure de 107
à 136 cm prolongé par une queue pouvant atteindre 90
cm. Il n'est pas bien grand, en moyenne 70 kg pour les mâles
et 50 kg pour les femelles.
La couleur de son pelage varie avec les saisons. De jonquille
à roux avec des nuances d'or en hiver, sa teinte devient
plus vive en été et se pare de rosettes
dispersées sur toute la peau en lui donnant une apparence
très noble et spécifique, pareille à nul autre
animal. Son excellente vision lui permet de distinguer et
reconnaître des petites proies à 1,5
kilomètre.
Il ne reste plus à présent que 25 léopard de
l'Amour en vie. Mais fait beaucoup plus grave, l'animal abattu
était l'une des huit seules femelles encore en vie, ce qui
situe l'espèce bien en deçà du seuil de
population considéré comme susceptible d'assurer la
pérennité de l'espèce. Et on ne voit pas bien
ce qui pourrait encore la sauver.
( Par Jean Etienne, Futura-Sciences
http://www.futura-sciences.com/fr/sinformer/actualites/news/t/zoologie/d/un-des-derniers-leopards-de-lamour-a-ete-abattu-par-un-braconnier_10727/)
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